бранка і що ті півдикі постаті з жовтаво-темними обличчями можуть з нею зробити, що хочуть.

Відвернула від них очі. Тепер побачила, що лежала на якійсь леваді, недалеко ліска. А біля неї лежало або куняло в отупінню багато молодих жінок і дівчат. Між ними пізнала кілька знайомих міщанських дівчат. Своєї подруги Ірини з Рогатина не бачила. Оподалік лежали й сиділи мужчини, пов'язані міцними мотузами й ременями. Відразу пізнала між ними свого Степана. Він вдивлявся в жіночий полон. Чула, що очима шукає її.

Рівночасно думала над тим, що сталося з її батьком і матір'ю, з її подругами, з її весіллям... Мала вражіння, що воно розбилося, як скло. Щезло, як сон...

Ранком, зі сходом сонця, рушив татарський табір разом з полоном у східнім напрямі...

Українських невільниць везуть у Крим, щоб продати їх на торгах. Настю Лісовську купує Ібрагім. Він віддає дівчину до школи невільниць у Кафі¹, де вона вивчає Коран, але не цурається своєї віри.

Тим часом у Туреччині відбувається зміна влади. Після смерті султана Селіма на престол вступає у 1520 році Сулейман II, якого назвуть Великим. До нього в гарем потрапляє служницею Настя.

VIII. Служниця в султанській палаті

Любов перша — чаша запахущих квітів,
Любов друга — чаша з червоним вином,
Любов третя — чаша чорної отрути...

З сербської народної пісні

Не пам'ятала, як і куди йшла і як опинилася в невеличкім наріжнім будуарі² гарему³, де в закратовані вікна заглядав синій, міцно пахучий боз⁴.

Серце в її грудях билося так сильно, що сперла знов руку на крату⁵ вікна.

Молодий Сулейман підійшов до неї і, взявши її за руку, повторив своє питання:

— Як довго ти тут?

— Три тижні,— відповіла майже нечутно...

¹  К а ф а — колишня назва міста Феодосії.

² Будуар — невеличка розкішно прибрана кімната багатої жінки для відпочинку і приймання найближчих друзів.

³  Г а р е м — жіноче приміщення у будинку багатих мусульман.

⁴  Б о з (діал.) — бузок.

⁵  К р а т и (діал.) — переплетення металевих прутів, що використовувались для загорож.